2月11日（星期二）消息，国外知名科学网站的主要内容如下：

《自然》网站（www.nature.com）

科学家发现地球内核的形状正在发生变化

通过分析地震产生的地震波如何从南大西洋南桑威奇群岛传播到地球另一端的阿拉斯加和加拿大的地震仪，美国南加州大学的研究人员得出了这一发现。2004年至2008年间，一些地震信号的波形或形状发生了变化，科学家表示，这些变化的发生是因为地震波短暂地穿透了地球内核——而内核正在改变形状。 这一研究成果发表于最新一期的《自然地球科学》（Nature Geoscience）上。

地球内核被外核包围，两者之间的界面位于地球表面以下约5100公里处，是一个神秘的领域。先前的地震研究表明，内核是固态金属，并在主要由铁和镍等金属组成的超高温熔融外核内旋转。研究人员追踪了这种旋转如何随时间加速和减慢，并发现它的旋转速度与地球其他部分略有不同。

一些科学家提出，穿过地球的地震信号的变化不是由内核的旋转变化引起的，而是由内核-外核边界的物理变化引起的。这项新研究表明，这两种解释都是正确的。南桑威奇群岛地震波形的许多变化可以归因于内核旋转，但其他变化可能是由内核-外核边界在某些区域形成凸起而变形引起的。

这项研究有助于揭示地球内部的动态变化。随着时间的推移，内核会缓慢增长，因为来自外核的铁会结晶到内核上。这一过程驱动外核的搅动，从而维持地球磁场。内核旋转的变化也会影响我们一天的长度。

《科学》网站（www.science.org）*

研究发现雄性黑猩猩用不同“方言”求偶

2004年，科特迪瓦塔伊国家公园一群黑猩猩中最后两只成年雄性中的一只被偷猎者射杀。科特迪瓦瑞士科学研究中心的研究人员本月在《当代生物学》（Current Biology）上报告称，随着这只黑猩猩的死亡，这个群体“方言”中的一种手势也永远消失了。

先前的研究发现黑猩猩群体在使用工具方面存在差异，这是首次发现它们对同一请求也使用不同手势的证据，也是首次如此清楚地记录因人类干扰而导致特定文化行为消失的证据。

科特迪瓦瑞士科学研究中心保护生物学家、该研究的作者之一称，文化知识的丧失——来自偷猎和其他人类干扰，包括栖息地丧失——威胁着黑猩猩的生存。他说，这类似于遗传多样性的丧失，因为文化知识的丧失可能会影响黑猩猩适应环境变化的能力。

研究人员研究了塔伊国家公园中四个相邻黑猩猩群体的495个此类手势的记录，发现每个群体之间均存在差异。尽管来自所有四个群体的雄性都会来回挥动树枝或踢脚跟来求偶，但只有南部和东部的群体使用了一种称为“叶子剪”的手势——从叶子上撕下条状物——而只有东北部群体使用了“指节敲击”，即雄性反复用指节敲击坚硬表面（如树木）。生活在数千公里外的乌干达的一群黑猩猩根本不使用脚跟踢或指节敲击，但有一系列手势——例如用双手敲击物体——在科特迪瓦的黑猩猩中则没有看到。

研究人员称，黑猩猩似乎有一系列与生俱来的手势——它们都能执行的行为——这些手势在不同群体中具有不同的含义。

《每日科学》网站（www.sciencedaily.com）

1、从肌肉到记忆：科学家发现大脑信号新的传递机制

我们的肱二头肌和脑细胞之间的共同之处，可能比我们之前认为的更多。由美国霍华德·休斯医学研究所Lippincott-Schwartz实验室领导的一项新研究显示，一种类似于负责传递分子信号使肌肉收缩的亚细胞结构网络，也在大脑中负责传递可能促进学习和记忆的信号。

关于脑细胞和肌肉细胞之间可能存在联系的第一个线索来自研究人员对内质网（ER）的观察。内质网是细胞内负责多种细胞功能的膜状片层和折叠结构。Lippincott-Schwartz实验室的研究科学家在高分辨率下追踪哺乳动物神经元内质网表面的分子时，发现这些分子沿着树突（脑细胞上接收传入信号的分支状延伸结构）的整个长度呈现出重复的梯状模式。

研究人员此前研究了身体上唯一一个已知具有类似阶梯状内质网结构的部位：肌肉组织。在肌肉细胞中，内质网和质膜（细胞的外膜）在周期性接触点相遇，这种接触点由一种名为膜连接蛋白（Junctophilins，JPs）的分子控制。

通过高分辨率成像，研究人员发现树突中也含有一种膜连接蛋白，控制其内质网和质膜之间的接触点。此外，团队还发现，控制肌肉细胞接触点钙释放的分子机制（钙驱动肌肉收缩）也存在于树突接触点，而钙在神经元信号传递中起调节作用。

这项新研究揭示了脑细胞中信号传递的新机制，并帮助解答了神经科学中关于细胞内信号如何在神经元中长距离传播的悬而未决问题，使得树突特定位置接收到的信息能够在大脑中被处理。

2、线粒体可能是治愈糖尿病的关键

线粒体是细胞中制造能量的结构，这些能量为细胞提供动力并帮助其发挥功能。然而，线粒体缺陷与2型糖尿病等疾病的发展有关。患有这种疾病的患者无法产生足够的胰岛素，或者无法利用胰岛产生的胰岛素将血糖维持在正常水平。

一些研究表明，糖尿病患者产生胰岛素的胰岛β细胞线粒体异常，无法产生能量。然而，这些研究无法解释为什么细胞会有这种行为。

在《科学》（Science）杂志上发表的一项研究中，美国密歇根大学的研究人员利用小鼠实验证明，功能失调的线粒体会触发一种反应，影响β细胞的成熟和功能。

研究人员希望确定哪些通路对于维持线粒体正常功能至关重要，为此，他们破坏了线粒体功能的三个关键组成部分：线粒体DNA、清除受损线粒体的通路，以及维持细胞内健康线粒体池的通路。

研究发现，在这三种情况下，完全相同的应激反应被激活，导致β细胞变得不成熟，停止产生足够的胰岛素，并从本质上停止成为β细胞。研究结果表明，线粒体可以向细胞核发送信号并改变细胞的命运。

研究人员还在人类胰岛细胞中证实了他们的发现。他们的研究结果促使团队将研究范围扩大到糖尿病期间受影响的其他细胞。研究人员在肝细胞和脂肪储存细胞中重复了小鼠实验，发现同样的应激反应被激活。这两种细胞类型都无法正常成熟和发挥功能。

《赛特科技日报》网站（https://scitechdaily.com）

1、一种创新药物能逆转皮肤老化，加速伤口愈合

美国波士顿大学医学院的研究人员发现了一种有望改善老化皮肤伤口愈合的治疗方法。他们的研究发表在《衰老》（Aging）杂志上，揭示了一种名为ABT-263的药物可以通过清除被称为衰老细胞的老化受损细胞，显著加速皮肤修复。

随着年龄增长，人体内会积累衰老细胞——这些细胞已停止正常功能，但仍留在组织中，干扰正常的愈合过程。这种积累在皮肤中尤为突出，导致受伤后恢复速度变慢。研究团队研究了一种旨在选择性清除这些功能失调细胞的抗衰老药物ABT-263，查看它是否能增强皮肤再生。

他们的研究结果表明，当ABT-263局部应用于老年小鼠的皮肤时，它能有效清除衰老细胞并显著加速伤口愈合。这一发现可能为针对老年人伤口愈合缓慢的新疗法铺平道路，特别是在术后恢复和慢性伤口护理方面。

有趣的是，ABT-263引发了皮肤的短暂炎症反应，这意外地帮助了愈合过程。炎症似乎“唤醒”了皮肤的修复系统，使其对伤口反应更快。此外，ABT-263增加了与伤口修复相关的基因活性，例如参与胶原蛋白生成和新血管生长的基因，这两者对于皮肤的强度和再生至关重要。

2、物理学家利用时间本身破解暗物质之谜

澳大利亚昆士兰大学和德国物理技术研究院（PTB）领导一个国际研究团队开发了一种新方法来研究暗物质，这种神秘物质被认为是将星系凝聚在一起的力量。他们利用原子钟和超稳定激光器，通过追踪时间的微妙变化来探测隐藏的暗物质波。这项研究为基本物理学的新发现打开了大门。

他们的研究采用了一种不同的方法——分析由光纤连接的超稳定激光器网络的数据，以及来自GPS卫星上的两个原子钟的数据。在这种情况下，暗物质表现得像波，因为它的质量非常非常低。他们使用分离的时钟来尝试测量波的变化，这看起来像是时钟显示不同的时间或以不同的速率滴答作响，如果时钟相距更远，这种效果会更强。

这种方法使该研究团队能够搜索以前无法检测到的暗物质形式，这些暗物质不发光或能量，对传统探测技术仍然不可见。通过比较跨越远距离的精确测量，他们识别出了振荡暗物质场的微妙效应，这些效应在传统设置中会相互抵消。令人兴奋的是，他们能够搜索与所有原子普遍相互作用的暗物质模型的信号，这是传统实验难以捕捉的。

这项研究使研究人员更接近理解宇宙中最难以捉摸和最基本的组成部分之一。科学家们现在将能够研究更广泛的暗物质情景，或许还能回答一些关于宇宙结构的基本问题。

这项研究发表在《物理评论快报》（Physical Review Letters）上。（刘春）