头围大小与脑发育有关，因胎儿脑的发育在全身处于领先地位，故出生时头相对地大。正常小儿出生时平均头围为34厘米，出生后头部发育迅速，前半年增加8—10厘米，后半年增加2—4厘米。一岁时比出生时增加12厘米，达48厘米。 头围的大小与大脑重量呈平行关系，头围大的脑重量也较大。头围大小虽然不能说明大脑的发育情况，但其大小如超出了正常范围就应该引起家长注意。头围大小与遗传有一定关系，父母头大，孩子的头也可能大；婴儿若发育速度快，长得大，头也相对大；头围过大还可能与佝偻病、脑积水、巨脑回畸形等疾病有关，而有些疾病如先天性脑发育不良、宫内弓形体感染、出生时严重窒息脑缺氧等，将影响脑的正常发育，可造成头小畸形。 判断头围大小可与小儿自己的胸围比较。胸围是平乳头绕胸一周的长度。出生时头围比胸围大1一2厘米，1岁时胸围与头围大致相等，1岁后超过头围，相差的厘米数约等于小儿的周岁数减l。发现小儿头围异常应及时就医，以确定有无疾病。 测量头围用一条软尺，前面经过眉间，后面经过枕骨粗隆最高处(后脑勺最突出的一点)绕头一周所得的数据即是头围大小。量时软尺应紧贴皮肤，注意尺不要打折，长发者应先将头发在软尺经过处向上下分开。