汉代李陵之祸是历史上一个有名的事件。李陵领五千士兵深入匈奴腹地，抵抗匈奴十余万大军，兵败被俘。汉武帝归罪于李陵，却对自己的失误毫无认识。在对匈奴作战中，汉武帝用人唯亲，让他的亲戚李广利任总指挥。李陵不甘于受这个不学无术的庸才指挥，就请求带五千士兵作战。对这样一个明知是冒险会出现严重后果的请求，汉武帝居然同意了。汉武帝是这样想的：我看你李陵有多大本事。这就是说汉武帝从内心就没想让李陵胜利。李陵失败了，被俘了，诈降了，全国舆论大哗。汉武帝一怒之下，杀李陵全家，逼得李陵不投降也不由他了更何况前有李敢被杀呢。司马迁替李陵说了几句话，立即遭受牢狱之灾和宫刑之辱。 太史公替李陵说的确实是几句公道话。可在刘彻看来，这是对贰师将军（即刘彻的大舅子）的诋毁，故而太史公才会因此遭受宫刑之灾。如换了别人，太史公也许就不会遭遇李陵之祸了。