本片被称做著名演员格里高利·派克的代表作。片中派克扮演一名小镇的律师，精彩的演技为他赢得了当届奥斯卡、金球双料影帝头衔。此外本片还赢得了第35届奥斯卡最佳原著剧本、最佳指导奖；第25届金球奖最佳男主角、最能促进国际间了解的影片、最佳配乐等多项大奖。 芬奇是美国南方小镇梅岗城的一名律师，为人正直沉稳，常常不计报酬地为穷人们伸张正义。妻子去世后，他独自照顾着女儿詹姆与儿子斯科特。在一次谈起打鸟时，他一再嘱咐孩子不要去伤害知更鸟，因为它们只为人类歌唱，从来不做危害人类的事情。 一天，小镇上发生了一起强奸案，芬奇受地方法院的委托，为那名被控强暴白人女子的黑人罗宾逊辩护。在当地，歧视黑人的现象十分严重，芬奇的行为自然引起了小镇上许多存有种族歧视观念的人的不满，他们极力地阻挠芬奇的工作。但芬奇并不在意人们的抗议，继续仔细地对案情进行深入的调查。为了使罗宾逊远离不必要的伤害，他还和女儿彻夜留守在拘留所里保护他。 法庭上，芬奇证明罗宾逊的左手自小伤残，根本没有能力对他人施暴，要求法庭判他无罪，并且义正辞严地呼吁人们要尊重事实、维护人类的尊严与平等。然而在一系列事实面前，种族偏见极深的检查官和陪审团仍然偏信原告，执意要判罗宾逊有罪。 事情并没有就此结束，持种族偏见的一些白人进而对芬奇一家进行挑衅和恐吓，詹姆和斯科特在参加万圣节庆祝活动时被一伙歹徒袭击。面对强暴，芬奇毫不畏缩，他仍然准备继续为汤姆申诉。 《杀死一只知更鸟》根据一部畅销小说改编，导演罗伯特·马里肯着手筹拍时，首先想到的主角人选就是格里高里·派克。派克知道后，十分高兴地说：“我乐于从命。我觉得自己不用费很大的劲就可以和角色认同，不用任何表演就可以置身于芬奇的地位。同时，我觉得自己好像完全认得那两个孩子。我在加州南部一个小镇上度过的童年与他们非常相似。因此，我很快能身临其境。既当父亲，又对孩子有充分的理解。”影片拍摄过程中，曾经出现一个很有趣的细节：在拍摄一个街景时，进入角色的派克突然发现站在一旁的原小说作者哈琅·李女士眼里噙满了泪水，于是走到她面前，问：“哈琅，你怎么啦？我好像发现你哭啦！”哈琅说：“是的，因为我刚才看到你凸出的肚子，就像我父亲生前的一模一样。” 现实中的派克就是一位同情黑人的民权运动的积极参加者，他在芬奇身上倾注了自己的感情与才华，在一场长达九分钟的辩护场面中，派克动了真情，他的慷慨陈词异常动人精彩，当导演喊停的时候，整个摄制组都不由自主地鼓起掌来。 演员格里高利.派克，片中扮演一名小镇的律师，精彩的演技为他赢得了当届奥斯卡、金球双料影帝头衔。此外本片还赢得了第35届奥斯卡最佳原著剧本、最佳艺术指导奖；第25届金球奖最佳男主角、最能促进国际间了解的影片、最佳配乐等多项大奖