通常人们睡觉时，总是要合眼的，但也确有绝少数人"睡不合眼"。究其原因有以下几种：有的人眼轮匝肌先天性畸形，或者上眼睑过短造成睑裂不能完全闭合，在睡眠时就留下一条缝隙，好象半睁着眼一样，俗称"羊眼"；有的人面神经麻痹，以及某些脑部疾病致使面神经失去控制，眼睑因肌肉失去张力，从而眼裂增大，合眼困难；有的人是因为某些疾病引起眼球突出，而不能闭目，如巩膜萄葡肿、眶内肿瘤、甲状腺机能亢进等；有的人是由于炎症、溃疡、外伤等原因引起眼睑疤痕性短缩和皮肤缺损，造成眼睑闭合障碍，终日不能完全合眼。 这些人虽然"睡不合眼"，但由于部分眼皮已经闭拢，黑眼珠总是偏转在闭扰的一侧，只露出眼白部分。因此，眼睛也不再接受光的刺激，这并不严重影响睡眠。 中医称睡不合眼为"目不瞑"，早在二千多年前的医学著作《灵枢·邪客》中就有记载，认为是阴阳不相交所致。