齐桓公在位时期，用管仲为相，对内制定律法，整顿国家，对外采取“尊王攘夷”的策略，在当时是公认的霸主。齐国也在当时为鼎盛时期。 当时的秦国刚刚发展，而且地处西方边陲，被以齐国为中心的中原各国称做“蛮夷”。和齐晋两国相比，实力相差很远，而且文化和科技都相对落后，一直到秦穆公时，才参与到大国之中。 晋国当时也是比较强大的国家，晋国在当时齐桓公的光芒之下，没有显示自己的机会，后来齐桓公身死，晋国才替代了他的霸主地位。 从地理位置来看，齐国东临渤海，占尽鱼盐之利，属中原地区的大国。晋国地处中原腹地，人口众多，也是身为大国的便利条件。秦国处西南边陲，人口稀少，文化落后，夹杂在晋楚两个大国之中，是很不利的，虽然有秦穆公争霸，但是也是短期霸权。 齐桓公身死霸灭，理所当然晋国崛起，所以春秋时期一直是以晋——楚争霸为主，持续了百余年，期间，秦国也一直处于低迷状态。至于秦国的大崛起，则战国时期的事了。