牡丹、辽宁冷杉、银杏、桫椤、东北细辛、醉蝶花、元宝枫、大苍角殿、鸾凤玉、紫荆花等等，都是植物名称，不过它们不是学名(scientific name)，而是俗名或者地方名。植物的学名也不是指其英文名或者法文名等，而是指拉丁名。拉丁名是国际植物学界进行交流的标准用名，其他的名称都不算数。 林奈建立了人为分类体系和双名制命名法。在他看来："知识的第一步，就是要了解事物本身。这意味着对客观事物要具有确切的理解；通过有条理的分类和确切的命名，我们可以区分开认识客观物体……分类和命名是科学的基础。"《自然系统》一书是林奈人为分类体系的代表作。在林奈以前，由于没有一个统一的命名法则，各国学者都按自己的一套工作方法命名植物，致使植物学研究困难重重。