食物网解释应与食物链一起： 生物群落中各种动植物和微生物彼此之间由于食物关系而形成的一种联系，叫做食物链。如鹰捕蛇、蛇吃小鸟、小鸟捉昆虫，昆虫吃草。 但是，在生态系统中生物之间实际的取食和被取食关系并不象食物链所表达的那么简单，食虫鸟不仅捕食瓢虫，还捕食蝶蛾等多种无脊椎动物，而且食虫鸟本身也不仅被鹰隼捕食，而且也是猫头鹰的捕食对象，甚至鸟卵也常常成为鼠类或其他动物的食物。可见，在生态系统中的生物成分之间通过能量传递关系存在着一种错综复杂的普遍联系，这种联系象是一个无形的网把所有生物都包括在内，使它们之间会形成许多条食物链，这些食物链彼此之间纵横交错，相互联系，交织成为一个错综复杂的食物网。这就是食物网的概念。