截止2002年，全世界有194个主权国家，联合国有191个成员国，除联合国会员国外，还有瑞士、锡金、巴勒斯坦、汤加、瑙鲁等国，它们或者因为奉行中立主义而拒绝加入联合国，或者被相邻的大国侵占，或者由于其他一些现实的和历史的原因而未得到国际社会的普遍承认。 世界七大洲中，除南极洲外，都有国家分布，目前共有200多个政区单位，其中独立国家169个，其余为尚未独立的地区。各大洲的国家分布是不均衡的，非洲的国家最多，达51个，其次是亚洲（39个），以下依次为欧洲（33个）、拉丁美洲（33个）、大洋洲（11个）和北美洲（2个）。200多个国家和地区中，面积在100万平方公里以上的有29个，人口超过5，000万的共有16个国家。