乳糖酶为人体内的一种酶，作用是分解乳糖。人只能吸收单糖，乳糖是一种双糖，服用后还不能直接为人体所吸收，需要靠乳糖酶将其分解为单糖后才可为人体所吸收。由于人种的不同，中国人有不少缺乏乳糖酶，这就是有不少中国人喝牛奶跑肚的原因。