金苹果故事的开端，就是忒提斯（Thetis）与珀琉斯（Peleus）的婚礼，原本宙斯与忒提斯相恋，但那时传说忒提斯的儿子（也就是未来的阿基里斯）会比他的父亲还强大，宙斯害怕当年推翻他父亲的事重演，于是将她嫁给了著名英雄珀琉斯，避免影响他的政权。婚礼上邀请了很多神，唯独不和女神没有被邀请。她很生气，便抛出一个金苹果，上面写“给最美丽者”。雅典娜，阿佛洛狄德和赫拉都宣称自己应该获得这个苹果。最后她们请求特洛伊王子帕里斯裁决。三个女神都贿赂帕里斯：雅典娜以天下第一聪明人作贿赂；赫拉以王位作贿赂；阿佛洛狄德以天下第一的美人作贿赂。最后帕里斯选择了阿佛洛狄德。作为回报，斯巴达王后，世界上最漂亮的女人海伦和他堕入爱河。在一次访问斯巴达的过程中，帕里斯绑架了海伦，把她带到特洛伊。 斯巴达国王非常生气，于是联合了他的哥哥阿伽门农和其他一些希腊的国王向特洛伊开战，一方面为了讨还海伦，另一方面趁机掠夺富饶的特洛伊。战争历时十年，最后依靠俄底修斯的木马计，希腊军队攻下了特洛伊城。