后现代主义是一个理论上无法定义的概念，因为后现代主要理论家，均反对以各种形式约定俗成的言说习惯，来建立／界定，或者规范后现代主义。目前，在建筑学、文学批评、心理分析学、法律学、教育学、社会学及政治学均就当下的后现代境况，提出了自成体系的论说，各自都反对以特定方式，继承固有或者既定的理念。故此，要为后现代主义进行定义是近乎不可能的。如果以单纯的历史发展角度来说，最早出现后现代境况的是哲学和建筑学，当中领先其他范畴的，尤其是六十年以来的建筑师，由于反对全球性风格（International Style）缺乏人文关注，引起不同建筑师的大胆创作，发展出既独特又多元化的后现代式建筑方案。而哲学界则先后出现不同学者就相类似的人文境况进行解说，其中能够为后现代主义准确表述的哲学解说，可算是法国的解构主义。