莲（荷（Nelumbo nifera Gaertn.）是双子叶植物纲（Dicotyledoneae）睡莲目（Nymphaeales）莲科（Nelumbonaceae）的植物，其花程式为：*K4-5 C∞ A∞ G∞ 莲科植物直立水生草本，有乳汁。根茎平伸，粗大。叶盾状，近圆形，常高出水面。花大，单生，花柄常高于叶；花被22—30螺旋状着生，外面4片绿色，花萼状，较小，向内渐大，花瓣状；雄蕊多数（200—400），螺旋状着生，早落，花药狭，有1阔而延伸的药隔；花粉长球形，具3沟，外壁2层，外层较厚，表面具短棒状雕纹，花粉轮廓凸波形；心皮多数，常12—40。埋藏于1大而平顶、海绵质的花托内，每1心皮顶有1孔。果皮革质，平滑。种皮海绵质。染色体：X=8。 　　本科仅1属，2种，1种产亚洲和大洋洲；另1种产美国东部。种子在适宜的情况下，可在土中埋藏3000年以上仍具有发芽力。 莲（荷（Nelumbo nucifera Gaertn.）（图8-6），具根状茎（藕）。叶（荷叶）盾状圆形。心皮多数埋藏于倒圆锥形的花托中，即为莲蓬。坚果（莲子）卵形。叶、茎节（藕节）、莲蓬、莲心（子叶）均供药用。藉、莲子供食用。黄莲产于美洲，我国南方有栽培。 　　本科重点特征 水生草本，有根状茎，叶盾形，花大，单生，果实埋于海绵质的花托内。