有好几种说法。 一种是匈奴人说自己是大禹的后代。因此他们自称是夏人。后来赫连勃勃建立的国家就是“夏”国。 一种认为匈奴人自称“胡”，所以《史记》说：“在匈奴东，古曰东胡”。 “匈奴”是汉人的称呼，来源于“戎奴”，是狗的意思。