胡子有棕色、黑色和红色之分，这是由色素决定的。若干年前，学者发现了毛发（当然胡子也包括在内）色素的奥秘：毛发色素中存在着金属元素。黑色毛发中含有铜、钴和铁；毛发的棕色是由钛所造成的；而红色却是钼起的作用。德国弗利特利希一世皇帝长着满脸红胡，因而获得了红胡子皇帝的诨号，后来他的胡子变成了银灰色，这可能是色素消失所造成的。古希腊哲学家柏拉图、苏格拉底和亚里斯多德似乎都感到智慧存在于胡子之中，所以都留着胡须。最近有报道说，经过研究已确证，聪明能干的男子胡子中铜和锌的含量比一般人高。