水在生物体的细胞内的存在有两种形式：自由水和结合水。 自由水在细胞内、细胞之间、生物体内可以自由流动，是良好的溶剂，可溶解许多物质和化合物；可以参与物质代 谢，如输送新陈代谢所需营养物质和代谢的废物。 自由水的含量影响细胞代谢强度，含量越大，新陈代谢越旺盛，如人和动物体液就是自由水。 结合水在生物体内或细胞内与蛋白质、多糖等物质相结合，失去流动性。结合水是细胞结构的重要组成成分，不能溶解其它物质，不参与代谢作用。结合水赋予各种组织、器官一定形状、硬度和弹性，因此某些组织器官的含水量虽多(如人的心肌含水79％)，仍呈现坚韧的形态。 自由水和结合水在一定条件下可以相互转化，如血液凝固时，部分自由水转变成结合水。