"消防”一词，系日本语，在江户时代开始出现这个词。最早见于亨保九年（清雍正二年，1724年），武州新仓郡的《王人帐前书》，有“发生火灾时，村中的‘消防’就赶到”的记载。到明治初期（清同治十二年，1873年）“消防”一词开始普及。但“消防”的根在中国。日本的文字是从中国的汉字演变而来，汉字早在西晋太康五年（284年）就开始传入日本。“消防”一词不仅字形与汉字完全相同，字义也无差别。“消防”一词的出现，充分反应了当时中日两国交流密切。 我国官办消防由来不久，不过古代消防并不称消防，而称火师。而周称司煊、司耀；宋代称防隅、潜火军；元代、明代称救火兵丁；清代初年称防范火班。古汉语中的“救”字，有阻止、控制的含义，古人所说的救火，也具有消防的意思。 我国消防一词的出现,始于清光绪二十八年(1902年)五月,直隶总督袁世凯“查照西法,拟定章程”,在保定创设警务总局和警务学堂。在《警务学堂章程》中规定:“救火灾法别有专门操作,各国名为消防队”。不只中国叫消防队，顾名思义，消——灭火，防——防火，随着社会的发展，消防部队已由过去的灭火和防火监督检查为主要任务扩展到各类灾害和事故的抢险以及救助。例如倒塌、爆炸、危化品泄露、交通事故等等的处置和救援。