加拿大是一个民主国家，政体属于君主立宪制。国家的元首是英国女王。政府的每—个行动都是以女王的名义执行的，但权力却是来自于加拿大的人民。 1867年，“联邦之父”们在起草宪法时，将行政权归于女王，并且根据英国宪法的原则管理国家。这意味着所建立的是一个责任政府，它的内阁必须向众议院负责，众议院则必须向人民负责。 当女王不在加拿大时，她的权力由总督(Governor General)代理行使。现在的总督无一例外都是加拿大人。在一般情况下，加拿大总理提议的人选均被女王任命为总督，只有在极为特殊的情况下才由内阁提议总督人选。