你的问题涉及人的自然属性和社会属性这两个大问题。换言之，问的是人的本质。 从“人为什么活着”这个角度看，很容易产生一个循环的怪圈：活着为了吃饭，吃饭为了活着。仅仅说为了他人活着，也不能正确地说明人的自然属性。生命本身就要求维持自身的循环。所谓求生的本能，就是这个意思。 从根本上说，人是自然属性与社会属性的统一。自然属性容易理解，人作为生命的个体，他与其他类别的生命个体在生存本能上，并无不同。所以有人说“人是高级动物”。这“高级”很重要，不然就将人混同于一般动物了。所谓“高级”，不仅是自然属性的，意义上的高级（灵长类），而是人创造了“文化”。文化是社会性的。离开社会就没有“文化”。一个人的文化是不存在的。文化有创造、传播、扩展、丰富、继承、物化等等。文化的载体除了人造物之外，就是人类本身。人的双手，就是文化的产物。 人的社会性，使得人不能脱离他人而存在，增强了人类个体之间的相互依赖性（协作）。 从而发展为，人的生存有两种意义的生存：个体的生存和集体的生存。 没有集体，个体的生存是不可能的；没有个体，集体也就不存在了。 由此而发展出来的人类的道德，必须有利于人的这两种生存。这也是社会进化的选择结果。凡是不利于这两种生存的，就必然要被淘汰。 所以，无论古今中外，社会道德必须兼顾利他和利己的关系平衡。而利他对社会群体的意义十分重大，也被推崇。即使是资本主义“撕下了温情脉脉的面纱”，赤裸裸地讲金钱的时候，也没有忘记要宣扬“公正、平等、博爱”等利他主义的观念。 这样看问题，才能正确地理解，人活着是为自己，还是为他人。 顺便说一句，中国传统观念认为：不孝有三，无后为大。也是从社会群体的繁衍着想的。你想一想，如果现在中国没有这么多的人口，占着这么大的地盘，在国际竞争中将会是什么地位？