流行音乐准确的概念应为商品音乐，是指以盈利为主要目的而创作的音乐。它是商业性的音乐消遣娱乐以及与此相关的一切“工业”现象。它的市场性是主要的，艺术性是次要的。流行音乐19世纪末20世纪初起源于美国，从音乐体系看，流行音乐是在叮砰巷音乐、摇滚乐、布鲁斯、爵士乐、索尔音乐等美国大众音乐架构基础上发展起来的音乐。其风格多样，形态丰富，可泛指Jazz、Rock、Seoul、Blues、Reggae、Rap、Hip-Hop、Disco、New Age等20世纪后诞生的都市化大众音乐。中国流行音乐的风格与形态主要受欧美影响，在此基础上逐渐形成本土风格。