投名状出自水浒 水浒传第十一回写王伦要求林冲拿一个人头来当见面礼。 “王伦道：既然如此，你若真心入伙，把一个"投名状"来。林冲便道："小人颇识几字，乞纸笔来便写"。朱贵笑道：”教头你错了。但凡好汉们入伙，须要纳投名状，是教你下山去杀得一个人，将头献纳，他便无疑心，这个便谓之投名状。林冲道：这事也不难，林冲便下山去等，只怕没人过。在水浒中，林冲等要入伙，原梁山的人就要他们杀个人，拿人头作投名状。可以理解为……入黑道的申请书等。 其内容可理解为: "纳投名状，结兄弟谊，死生相托，吉凶相救，福祸相依，患难相依。外人乱我兄弟者，视投名状，必杀之！兄弟乱我兄弟者，视投名状，必杀之！ 兄弟结义，各杀一个外人。从此，兄弟的命就是命，其他的，皆可杀！"