所谓惰性电子对效应，就是指当原子的原子序数增大时，电子层数增多时，处于ns2上的两个电子的反应活性减弱，不容易成键，例如碳族元素，C Si Ge Sn Pb ，其中，碳和硅等前几个元素是以正4价化合物稳定性强，而到了后面，铅则是以正2价化合物的稳定性强，这就是惰性电子对效应的一个很好的表现。可以这样来解释这种现象，电子层数越多，越到外层，两个亚层的电子的距离就越远，那么外层的电子就对内层电子形成了一种“保护”效应，使得内层的电子不容易参与成键，所以上面的铅的内层的6s2电子就不容易成键，铅的正二价化合物就比较稳定。