在对妇女性反应周期的数千次直接观察中发现只有不到半数的情况下能见到阴蒂头肿胀反应的临床证据，而且其血管充血的程度也不尽相同，有的勉强可以辨认出来，有的可使原来的体积增大一倍。阴蒂勃起组织主要是由支配它的副交感神经来调节的。曾把这一反应与阴茎的勃起相混淆，并称之为阴蒂的“勃起”，但在实际调查中发现，除非存在着病理性的增生肥大，否则是看不到所谓的阴蒂勃起的。阴蒂的肿胀是与小阴唇的血管充血相平行的，阴蒂的血供来自阴蒂深动脉和背动脉。 阴蒂反应出现的快慢取决于性刺激的性质是直接的还是间接的。仅有的直接刺激方法是对阴蒂体或整个阴阜区域的手法或机械的抚摸和按压，而间接刺激技巧则多种多样，包括对乳房（特别是对乳头），或对阴道的刺激（不触碰阴蒂），对能够引起性感的身体其他敏感区域的爱抚，各种性憧憬或视听的刺激，多种不直接接触及阴蒂的性交姿势及人工性交实验。