凤凰茶灯戏是湘西很有影响的地方小戏。茶灯戏是在古代民间小调、劳动山歌和灯舞诸多基础上发展起来的，是劳动者欢庆丰收。赞美、歌颂爱情的一种民间歌舞剧。约在十八世纪末正式出现的，到十九世纪以后，茶灯戏就极为盛行了。凤凰茶灯有两个流派:文茶灯和武茶灯。其区别是，武茶灯中有不少的武打场面，而文茶灯则没有或很少有武打场面。文茶灯流行于凤凰县东部和北部地区，武茶灯流行于县南部。各流派都有众多的传统剧目和一些反映现实生活的创作剧目。茶灯戏都是小型歌舞剧，没有大型戏班，演员少，或二，或四，多则不过八至十二人。男女演员均身着彩色服装，打扮得妖媚多姿，他们同台载歌载舞，表演轻松活泼，热情欢快，语言通俗易懂，曲调优美动听，又富于乡土气息，深受民众喜爱。茶灯戏内容丰富，有反映喜庆丰收的欢乐，有表现劳动生活的愉快，还有歌颂纯真爱情的幸福，皆具有风趣而简练的故事情节。茶灯没有悲苦戏，都是喜剧。如《掐菜苔》《夫妻观灯》《小放牛》《蚌壳舞》《十二月采花》《十二月绣花》《四季花儿开》等剧目，都反映人们愉快的劳作和甜蜜的爱情。所以越来越为人民大众所喜爱，特别是在新年元宵节，常形成"茶灯闹元宵"的盛景。