1947年2月27日，“台湾省专卖局”查缉员傅学通等六人及四名警察，在台北市南京西路的天马茶房(位于今延平北路)前，殴辱贩卖私烟的四十岁寡妇林江迈，在争执中林妇被枪?O击伤头部，鲜血直流，身旁的女儿也吓得哭起来。目睹此景的台北市民极为愤怒，乃将查缉员包围，傅等人开枪警告，不幸误杀了当时在自宅楼下观看热闹的市民陈文溪。激愤的群众在当晚就包围警察局，要求惩凶，但得不到满意的答覆。第二天，台北市罢工、罢市，并聚众向行政长官公署请愿示威。不幸又因公署卫兵开枪造成伤亡，民众情绪激昂，因而从3月1日起，又爆发了全岛性的反抗政府事件。 生气的群众聚集在台北市中心。详细日期不详。如果不把零星发生的暴动事件1考虑进来的话，这些反抗事件大致上循著两条同时发生的路线在进行︰一为政治交涉路线﹔另一为武装抗争路线。一方面，台北及各地的各级民意代表及社会名流，纷纷组成“二二八事件处理委员会”(简称“处委会”)，和行政长官陈仪展开协商谈判，并对陈仪提出逮捕贪官污吏、废止行政长官公署、实施省自治、在行政、司法、各方面起用台湾人等要求。另一方面，在台中、嘉义、斗六、高雄、花莲等地，则出现以若干民间力量收缴枪械，组织民兵，试图以武力进行抗争的尝试，这其中当以由前台湾共产党领袖谢雪红所号召的台中地区“二七部队”最为有名。 陈仪表面上做了一些让步，如解除临时颁布的戒严令，以换取时间，但事实上则以台湾人“叛乱”为由，暗中要求国民党中央紧急派兵前来台湾镇压。3月8日，蒋介石自大陆派来的援军抵达，陈仪就对这未及成熟就爆发的叛乱回以彻底的镇压。连拥有警察武装的台中“二七部队”也无法有效抵挡，只能撤退至中部山脉入口埔里并自行解散。17日，中央政府派遣国防部长白崇禧来台“宣抚”，都市里的虐杀行为表面上暂告结束，但实际上的“清乡工作”(举发事件参加者的滚雪球作战)，在之后仍继续持续了九个月之久。 这次的事件历史上称之为“二二八事件”。在事件后国家所主导的镇压行动中，估计有从一千到一万五千人以上的台湾人被屠杀2，包括地方议员、医师、律师、新闻记者、教师等社会菁英，有人将事件之后的这次秋后算帐另外称之为“清乡运动”或者是“三月屠杀”。不光是本省人，当时许多外省人在军队尚未抵台前也因为社会动荡被杀害，军队自基隆登陆后有更多例证是外省人与本省人之间在高压镇压下的暗自互保。在这次大规模的肃清屠杀以后，“台湾因此丧失了战前殖民地反抗运动中所累积起来的优秀人才”。有位经历过“二二八事件”和其后五零年代“白色恐怖”的台湾老作家，在接受访问时竟然对日本学者若林正丈表示︰“我这世代还能活到今天的，都是二流的人才。”