火星和地球各自以椭圆轨道围绕太阳公转，两者之间的距离随其公转位置而 发生变化。火星与地球的会合周期是779.87天，大约每隔2年2个月火星接近地球一次。当地球和火星运行到太阳的同一侧，并差不多排列在一条直线上时火星与地球的距离最为接近，但每次的距离又各不相同，在5570万至12000万公里之间变化。 　　最远距离约为4亿公里。