中国的公安机关有刑事、治安、交通管理、消防、出入境、人口管理、国内安全保卫等等指责。 公安局通常下分：若干机关业务处（如政治处、法制处、装备财务处、信通处等等）；派出所（按职能可分为刑侦、治安、户政、特业）；若干工作队（如刑警队、巡警队、治安队、交警队）；现役机构（具体有消防部门、警卫局）等。其中现役机构（包括消防部队，警卫部队，边防部队）是列入武警编制，人员为现役武警，但归公安机关领导。 还有武警不是警察。 武装警察部队是担负国家赋予的安全保卫任务的部队，是现役部队，而不是警察。它受国务院和中央军委双重领导。 武警由内卫、黄金、森林、水电、交通等部队和武警编制公安部领导的公安边防、消防、警卫部队组成。此外近年来还出现了由现役陆军改编的武警机动师，列入武警总部领导。 内卫部队是武警的主要组成部分，有地方的武警部队，总部直属部队和总部指挥的武警机动师。