我们都知道端午节是农历五月初五，而溆浦却以农历五月初五为小端午，五月十五为大端午，从五月初五一直过到十五。《溆浦县志》上记载有这样一段话：“端午做角黍、饮蒲、簪艾叶、插朱符，为竞渡之戏，而俗以初五为小端午，望日为大端午。”大端午这一天，溆浦人做粽子、饮蒲酒、划龙舟，河两岸人山人海，观者如云，十分热闹。 溆浦为什么会有此民俗呢？相传，汉建武元年（公元２５年），为了统一全国，武威将军刘尚带兵征湘西，全军覆没。在朝廷无将可使之际，年逾六旬的伏波将军马援主动请战。马援曾有两句名言，一句叫做“大丈夫立志，穷当益坚，老当益壮”；另一句叫做“男儿要当死于边野，以马革裹尸还葬耳”。汉光武帝刘秀考虑到他年纪大了，颇犹豫。马援则一再声言自己尚能披甲上马，并且当着刘秀的面，“据鞍顾眄，以示可用”，终于使刘秀消除了疑虑，夸赞他说：“矍铄哉是翁也！” 马援举兵之时，正值农历五月初五，士兵面带难色，马援厉声说：“端午佳节，蛮酋必醉，进可成功今日乃小端阳也，后将与诸将过大端阳。”当即进兵，果然对方因过端午喝得醉醺醺的，毫无防备，不几日就被马援打败了。五月十五日这一天，马援杀猪宰羊，犒劳将士。自此之后，溆浦便把农历五月初五定为小端阳节，五月十五定为大端阳节，一直沿袭至今，已有近２０００年的历史了。