中国华北、山东及河南等地受低压辐合或均压场影响，天气系统较弱，近地面大气非常稳定，风速小，以弱偏南风为主，严重阻碍了空气的水平流通。 空气湿度大（如1月11日夜间空气相对湿度最大值为85%，通常只有20%-30%），逆温层厚，进一步阻碍了空气垂直方向的对流输送，混合层高度低；空气大气污染物容量急剧减小，污染物“横竖”都出不去，导致了局地和区域污染物的迅速积累，造成空气污染严重。 具体到北京而言，北京周边存在着污染大户。比如山西、河南、河北、山东。如果不能和这些传统污染省份联动起来，北京污染问题是一个死结。北京三面环山，一面是平原，一个偏南风，就可以让北京PM2.5数值处于严重污染状态。但一股西北风冷空气也容易让北京回归蓝天。它的地理条件就不利于污染扩散，再加上城市高楼林立，污染更难扩散。