木通，顾名思义，取自茎木，其性状与功能皆有“通”义，故名。如《本草经集注》谓:茎有细孔，两头皆通，含一头吹之，则气出彼头者良。又如《纲目》谓:木通上能通心清肺，治头痛，利九窍;下能泄湿热，利小便，通大肠，治遍身拘痛。李中梓曰:木通功用虽多，不出宣通气血四字。有“不通则凝”，“不通则痛，通则不痛”之说，木通有自身相通之性，故凡不通之症，皆用其通之。（其他带“通”之名的，如通草、路路通等亦有此义）。 木通的品种很复杂，根据来源可分为关木通（马兜铃科）、川木通（毛茛科）及木通（木通科）3个类型，每个类型又包括数种习用品。《药典》收载了关木通和川木通2种，目前中药材以关木通使用较广，川木通次之，而木通科木通已很少见用。 1. 关木通 产于东北。成分:含马兜铃酸（aristolochic acid，C 17 H 11 O 7 N），性味苦，寒。归心、小肠、膀胱经。功能:清心火，利小便，通经下乳。用于口舌生疮，心烦尿赤，水肿热淋，白带，经闭，乳少，湿热痹痛。用量3～6g。本品不可多用久服，肾功能不全及孕妇忌服。药材主要鉴别点:本品饮片为圆形薄片，直径1～6cm，表面黄色或黄白色。皮部薄，木部宽广，导管孔大，多层环形排列呈筛网状，射线色浅，髓部不明显，周边灰黄色，粗糙，体轻质硬。气微，味苦。 2. 川木通 圆形薄片，直径2～3.5cm，边缘不整齐，残存皮部黄棕色，木部浅黄色，有黄白色放射状纹理及裂隙，其间布满导管孔，髓部较小，类白色或黄棕色，偶有空腔。无臭，味淡。性味寒，淡苦。归心、肺、小肠、膀胱经。功能:清热利尿，通经下乳。用于水肿，淋病，小便不通，关节痹痛，经闭乳少。用量3～6g。 3. 木通 圆形薄片，直径1～2cm，断面呈纤维性，皮部较厚，黄褐色，木部黄白色，密布细孔洞的导管，夹有灰黄色放射状花纹。中央具小型的髓。气微，味苦而涩。成分:茎含甙类及木通素，所含无机成分以钾盐最多，增加尿量的作用强于淡竹叶，但尿中氯化物减少，有抑制革兰阳性菌、痢疾杆菌及伤寒杆菌的作用，煎剂对离体蟾蜍心脏作用与洋地黄极类似。性味辛，苦，寒。归心、小肠、膀胱经。功能:泻心火，利小便，通经下乳。用于尿路感染，小便不利，口舌生疮，心烦不眠，水肿经闭、乳汁不通。用量6～9g。孕妇慎用。 国家药监局在26日接受新华社记者采访时说，含马兜铃酸的关木通将不再出现在中成药中，含关木通的药物将被禁止生产。龙胆泻肝丸是一个有悠久历史的配方，其中的配伍药“关木通”引起肾损害，甚至导致尿毒症，这是近年发生的事。国家药品不良反应监测中心已经收到数10例有关龙胆泻肝丸不良反应的报告，因此国家药监局下发紧急通知，从3月1日起，含关木通能引起尿毒症的龙胆泻肝丸被列入处方药，到药店买此药必须出具医师处方，患者应在医师的指导下服用。