美国的“施行者1号”和“先驱者10号”。 　　目前在太空中走得最远的人类文明“使者”——美国“旅行者1号”探测器，正在向太阳系边界逼近。甚至有家认为，它一度可能已突破了太阳系与外部星际空间的第一道交界线。 　　“旅行者1号”于1977年9月5日升空，多年来，与比它早些时候发射的“旅行者2号”联合对太阳系外围行星及其卫星展开了大量有价值的观测。两个探测器上都带有镀金唱盘，记载着地球人用55种语言对可能遭遇的外星文明发出的问候。1998年，“旅行者1号”超越“先驱者10号”，成为在宇宙中飞行得最远的人类探测器。2003年11月5日，“旅行者1号”与太阳之间的距离达到了90天文单位，或者说135亿公里。 　　“旅行者”1号穿越激波边界的最大收获是更清楚地描述了激波边界。早先科学家曾推测激波边界可能距太阳几十个天文单位(1天文单位约1.5亿公里)，现在则认为它的位置会随太阳风的强弱而不断变化，可能距太阳90至100个天文单位。而“旅行者”穿越激波边界时距太阳94个天文单位，证实了科学家们的后一推测。 　　早先科学家还预测，在激波边界处因为太阳风和恒星间气体的相互作用，低能量粒子的比例会大幅度增加，而高能量粒子会加速运动。“旅行者”1号发回的数据则表明，激波边界的低能量粒子确实大量增加了，但高能量粒子却没有加速，这被科学家称为“最让人惊讶的发现”。 　　至2005年9月“旅行者1号”已距地球140亿公里，是飞得最远的人造航天器。在穿越激波边界后，“旅行者”1号现在已进入太阳系最遥远的外围——太阳风鞘，然后就要飞入太阳系外的宇宙。 　　1972年3月2日，美国发射了木星和深远空间探测器“先驱者10号”，用“德尔安”运载火箭从卡纳维拉尔发射升空。它携带有11台由放射性同位素钚238作燃料的微型热核发电机。它重260公斤，装有直径2.7米的面对地球的抛物面天线，发射机用8瓦的功率向地面深空跟踪网传送信号。 　　它携有表明人类信息的镀金铝板。经过11年飞行，于1983年6月越过海王星轨道，而后成为飞离太阳系的第一个人造天体。这个探测器曾首次发回详细的木星和土星照片，并且在太阳系边缘的有利位置发回了重要的太阳风和宇宙辐射测量数据。 　　“先驱者10号”的最后一次信号是2003年1月22日接收到的，其中已无任何遥测数据。2月7日，宇航局位于加利福尼亚州、澳大利亚和西班牙的巨型天线“深空网络”与该探测器的联络都没有取得任何结果。专家们认为，由于放射性同位素动力源已衰变殆尽，探测器估计已无力再向地球发送信号。美宇航局于是决定放弃与探测器继续联系的努力。 　　“先驱者10号”现在将在寂静中继续进行着它的漫长太空旅程，可能前往金牛座。如果一切顺利，它将在大约200万年后抵达那里。如果其他的智慧生命截获这个来自地球的使者，他们将会得到“先驱者10号”携带的一张金牌——上面描绘了人类的外貌特征，并且标出了地球和太阳系在宇宙群星中的准确位置。