1911年农历2月28日，戊戌变法失败后流亡海外的梁任公乘笠户丸轮离日本到达笼，开始了他的台湾之游。此时，祖国宝岛沦丧已经十五个年头，梁 氏“明知此是伤心地”（《舟中杂兴》之二），“惜非吾土忽伤神”（同上之十）。面对破碎故土、遗民逸士，任公不免触景生情，化为诗词。 　　在他游历台湾所创作的百首诗词中，大多格调低沉，十有七八为噙泪伤心之作。其中，最有特色的便是他改编台湾民歌而成的十首《台湾竹枝词》。其小序及词文如下： 　　晚凉步墟落，辄闻男女相从而歌。译其词意，恻恻然若不胜谷风小弁之怨者。乃掇拾成什，为遗黎写哀云尔。 　　郎家住在三重浦，妾家住在白石湖。路头相望无几步，郎试回头见妾无？ 　　韭菜花开心一枝，花正黄时叶正肥。愿郎摘花连叶摘，到死心头不肯离。 　　相思树底说相思，思郎恨郎郎不知。树头结得相思子，可是郎行思妾时？ 　　手握柴刀入柴山，柴心未断做柴攀。郎自薄情出手易，柴枝离树何时还？ 　　郎捶大鼓妾打锣，稽首天西妈祖婆。今生够受相思苦，乞取他生无折磨。 　　绿荫阴处打槟榔，蘸得蒟酱待劝郎。愿郎到口莫嫌涩，个中甘美郎细尝。 　　芋芒花开直胜笔，梧桐?B尾西照日。郎如雾里向阳花，妾似风前出头叶。 　　教郎早来郎恰晚，教郎大步郎宽宽。满拟待郎十年好，五年未满愁心肝。 　　蕉叶长大难遮阳，蔗花虽好不禁霜。蕉肥蔗老有人食，欲寄郎行愁路长。 　　郎行赠妾猩猩木，妾赠郎行蝴蝶兰。猩红血泪有时尽，蝶翅低垂那得干？ 　　——录自《饮冰室文集》四十五下 　　《竹枝词》，本是巴渝民歌，一首七言四句，多吟唱民间疾苦，所谓“竹枝苦怨怨何人”、“怪来调苦缘词苦”（白居易《竹枝》）。唐贞元中，被贬滴 在沅湘的刘禹锡以俚歌鄙陋，乃依骚人《九歌》作《竹枝》新辞九章，教里中儿歌之，由是盛于贞元、元和之间，影响全国，自后历宋、元、明、清，长江南北《竹枝》盛行，成为中国民歌之大宗。 　　梁任公到台湾，听到当地居民亦“相从而歌”《竹枝》，心有所感，于是将它们翻译出来，加工改编成上述十首《台湾竹枝词》。我认为，要真正理解这 十首诗，最起码应明白两点：（1）“相思树底说相思”，这十首诗确是道地的台湾民歌基调，是植根于台湾热土之上的，而且有不少句子亦是民歌原文。据任公自注，其中第一、四、七三首的“首二句直用原文”，第二、九两首“首句直用原文”，第八首则“全首皆用原文，点窜数字”而已。（2）“多情应解思公子”（梁 任公〔高阳台．题台湾逸民某画兰〕），这些民歌又是经过任公精心加工的，是融合了任公情思与血泪的再创作。　　从字面上看，这十首《竹枝》均是写男女思恋的情歌。大概因为起初《竹枝》的歌唱者都是女子的缘故，所以从刘禹锡起，《竹枝》几乎都是以女子口吻 写的。而且，中国古代的文人，又往往因地位与性情的关系，加工创作新《竹枝》，也要借女子的哀怨之辞来抒发自己心中的愁闷，表达某种愿望。梁任公这十首情歌亦不例外，借写恋情来“为遗黎写哀”，替自己抒发心声。