一、泸定桥共有十三根铁索，九根铺着木板作为桥面，两边各有两根是护栏。有的回忆文章说:“敌人已经把桥板全部抽掉，只剩下寒光闪闪的十三根铁链子了。”实际情况不是这样。敌人为阻挡红军从泸定桥上过河，确曾下令拆除桥板，但守桥的川军是所谓“两枪兵”，就是一支步枪，一支大烟枪，战斗力很差，拆桥板的速度也极其缓慢。他们只拆除了一部分桥板，红军就赶到了。因此减轻了红军夺桥的难度。 二、红军夺桥时守桥川军只有一个班 到过泸定桥的人都会对其险要惊叹，有点常识的难免生出疑问：祇要有一挺机枪在响，多少人都休想从光溜溜的铁索上爬过去的。于是就有说法认为红军过桥时并未发生战斗，例如张戎的《毛泽东——鲜为人知的故事》就有此说。 其实这个问题早有答案，并且见诸于中国大陆的正式出版物。中国文史出版社1979年出版的《文史资料选辑》第62辑里，载有张伯言、杨学端、朱戒吾、张怀猷4人合写《二十四军在川康边区阻截红军的实况》。阻击红军过大渡河的是刘文辉的24军5师的4、5两个旅，其时张伯言是刘文辉24军参谋长，朱戒吾是5师参谋处长，杨学端是第5旅旅长，张怀猷是5旅的参谋长，这4人均为当时战斗的直接指挥者，对当时情况的发言权不言而喻。他们4人后来都和24军一起向共产党投诚起义，被安排了一碗饭吃，撰写史料的谨慎也自不待言。关于泸定桥一战的经过，他们有较为详细的叙述。 根据他们的叙述，防守泸定桥的是5师4旅，旅长为袁国瑞。4旅由雅安出发时，军部的指示是：“固守泸定桥，阻止红军利用铁索桥过河”。红军在安顺场渡河时，4旅部队还未到达泸定桥，当其得知红军已经突破安顺场、正沿大渡河两岸夹江而上夺取泸定桥的消息后，遂决定以一个团火速抢占泸定桥，阻止红军主力过河；一个团（该留旅只有两团）阻击从安顺场渡河而上的红军。 防守泸定桥的李全山团受命后，于1935年5月28日下午出发，向泸定疾进。关于这一个雨夜川军红军打着火把隔河并进，红军谎称自己是川军麻痹敌人的故事，被广为传播，但事实是川军跑在了前面，其先遣队当日傍晚就达到泸定，全团人马次日凌晨到齐，而红军的先头部队直到天明才在桥对岸出现。川军的先遣队傍晚到达后即开始桥板，但并未将桥斑拆完。对此他们的解释是“因天黑下雨，士兵疲劳不堪”，“有的鸦片烟瘾又发”，所以“拆除桥板进度极为缓慢”，天亮时红军先头部队已到，“因之拆除桥板工作未能彻底进行”。 他们讲，5月29日，两军隔河打了一天，傍晚红军的大部队到达，开始向桥头猛烈射击。李全山“惊惶失措”，未经旅长袁国瑞同意，自行决定向天全后撤，祇留下一个营“断后”。李团长一跑，“断后”的营长周贵三又“决定以饶连的虎班长作为最后的守桥部队”。红军开始夺桥时，“周贵三仓皇撤出泸定向天全退却，虎班全部被红军消灭”。 按照这4位的说法，在红军发起夺桥战斗之前，守军其实已经撤退，只有留下一个班在桥头防守。据红军将领的回忆，战斗开始时，红军一个团的轻重火器齐射。这一个班的川军是否在全团人马都跑光了的情况下还有勇气坚守，本身就值得怀疑，即使他们视死如归，也只有送命的份。因此可以认为，红军夺桥时只是遭到了象征性的抵抗。