激素是在甲状腺细胞内生成的，生成后分泌出来进入血液循环，由血液循环带到全身各个组织器官，对各个组织器官发挥生理作用。甲状腺激素主要包括有生物活性的甲状腺素(简称T4)、三碘甲状腺原氨酸(简称T3)和无生物活性的反T3(简称rT3)。T4全部由甲状腺生成；T3小部分由甲状腺生成，大部分在甲状腺以外的组织由T4转变而成；r T3小部分由甲状腺生成，大部分在外周组织由T4转变而成。 甲状腺激素包括：甲状腺素和三碘甲状腺原氨酸。 作用：维持生长发育　甲状腺激素为人体正常生长发育所必需，其分泌不足或过量都可引起疾病。甲状腺功能不足时，躯体与智力发育均受影响，可致呆小病（克汀病），成人甲状腺功能不全时，则可引起粘液性水肿。 促进代谢　甲状腺激素能促进物质氧化，增加氧耗，提高基础代谢率，使产热增多，而又不能很好利用。甲状腺功能亢进时有怕热、多汗等症状。 神经系统及心血管效应　呆小病患者的中枢神经系统的发育发生障碍。甲状腺功能亢进时出现神经过敏、急躁、震颤、心率加快、心输出量增加等现象。因甲状腺激素可增强心脏对儿茶酚胺的敏感性。