橡皮能擦掉铅笔字，它是1770年英国的科学家普里斯特利首先发明的。在这发明之前，人们是用面包片擦铅笔字的。普里斯特利的首次的发现引起了很大的轰动，因为它给人们写字带来很大的方便。最早的橡皮是用天然的橡胶制成的，擦字时不掉碎屑，只是把铅笔的粉末粘在橡皮上，越擦橡皮变得越脏。后来，人们在制作橡皮过程中加入了硫磺及油等物质，使橡皮使用时很容易掉碎屑，被擦掉的铅笔粉末随着碎屑离开橡皮，这样，橡皮本身能经常保持干净，也不会把纸弄脏。