古代人类最初是从江河池水中看到自己的形象的,因此曾有过以水为镜的阶段.在江河池水中看像,受自然条件限制,刮风,下雨时水面不平,或水流浑浊就看不清像了.于是从生活经验中发展到用器皿盛水照像,这就是"水镜".最早是用陶盆盛水来看自己的形象,我国西安半坡村出土的原始社会的文物中,就有用来盛水的陶器.后来有了铜盆,又用铜盆盛水.利用"水镜"只能俯首看像,不能抬头.到了青铜时代,由于铜面能反光,人们便直接用铜面照像,由此产生了铜镜.战国时期,由于社会生产关系发生大变革,各种工艺技术发展很快,铜镜制作技术不断提高.铜镜背面多用浅浮雕或镶嵌金银丝,做出各种图案,成为精美的工艺品.青铜镜在我国用了三千多年,直到清朝末年才被玻璃镜代替. 玻璃镜是600多年前威尼斯人发明的.他们首先制作出了平玻璃板,接着发明了在平玻璃板上镀金属,制成了镜子.起初玻璃板上镀的是锡和水银的混合物.水银蒸气有毒,对人有害.现在制镜用的是化学镀银工艺,也有镀铝的.