曾经沧海难为水， 除却巫山不是云。 取次花丛懒回顾， 半缘修道半缘君。 全诗的意思是：经历过大海的广阔无边，不会再被别的水所吸引，经历过巫山的云雨缠绵，别处的景致就不称之为云雨了……花丛信步，我全无心思看那百化争艳，一半是因为笃佛修道，一半是因为忘不了你…… 传说此诗是为悼念亡妻韦丛所作。诗人运用“索物以托情”的比兴手法，以精警的词句、挚诚的情感，赞美了之间的恩爱，表达了对亡妻韦丛的忠贞与怀念之情。 元稹的这首绝句，不但取譬极高，抒情强烈，而且用笔极妙。前两句以极至的比喻写尽怀念悼亡之情，“沧海”、“巫云”词意豪壮，有悲歌传响、江河奔腾之势。后面两句的“懒回顾”、“半缘君”，顿使语势舒缓下来，转为曲婉深沉的抒情。全篇张弛自如、变化有秩，形成了一种跌宕起伏的旋律。 就全诗情调而言，它言情而不庸俗，瑰丽而不浮艳，悲壮而不低沉，创造了唐人悼亡绝句中的绝胜境界。尤其是“曾经沧海难为水，除却巫山不是云。”二句，历来为人们所传诵，不但是元稹诗作中的颠峰佳句，纵观唐诗宋词，咏情之作可望其项背者也少之又少。 此为元稹诗中最广为人知的一首。但对此诗意旨的理解却大有不同。一说此为回忆蒲城之恋而作，"半缘修道半缘君"句，"君"即双文。陈寅恪认为此诗乃"微之自言眷念双文之意，形之于诗者"（《元白诗笺证稿》）。若是，则此诗当是与双文分手不久，尚未识韦时所作，则立意在写爱之深挚专一。一说此为悼念亡妻韦丛之作，"君"乃韦丛。则立意在伤逝悼亡。而"半缘修道半缘君"句，是含蓄的说法，其实"修道"也缘于失"君"。总之是因所爱至深，失爱之伤感亦深，故而无心他顾矣。 无论此"君"为谁，诗之情感与生活中之情感终有不同。元稹先恋双文，又娶成之，丧妻未几即纳妾，又续娶裴氏柔之，可见其并非用情专一之人，诗之所言，行未必然。然而不专未必不真，"其于韦氏，亦如其于双文，两者俱受一时情感之激动"（陈寅恪语），亦缘自真实。 原诗以沧海之水和巫山之云隐喻爱情之深广笃厚，见过大海、巫山，别处的水和云就难以看上眼了，除了诗人所念、钟爱的女子，再也没有能使我动情的女子了。诗人的这个“心上人”，据说是双文，即诗人所写传奇《莺莺传》中的莺莺，诗人因双文出身寒门而抛弃她后，有八九年“不向花回顾”（《梦游春七十韵》）。又有人说紫诗是为悼念亡妻韦丛而作，韦丛出身高门，美丽贤慧，27岁早逝后，诗人曾表示誓不再娶（《遣悲怀·之三》）。两句诗化用典故，取譬极高。前句典出《孟子·尽心上》“观于海者难为水”；后句典出宋玉《高唐赋序》“姜在巫山之阳，高丘之阻，旦为朝云，暮为行雨。后人引用这两句诗，多喻指对爱情的忠诚，说明非伊莫属、爱不另与。这两句诗还简缩为成语“曾经沧海”，还可比喻曾经经历过很大的场面，眼界开阔，见多识广，对比较平常的事物不放在眼里。