（cervical spondylosis）一词，至今存在着不同的概念。早在本世纪初，Bailey(1911)因发现5例颈神经根和脊髓受压系颈椎骨关节炎所致故命名为颈椎增生性骨关节炎。1937年Spondylosis在字典上译为椎间关节僵硬。英汉医学辞海认为：cervical spondylosis指颈椎关节僵硬，侵犯颈椎、椎间盘周围韧带与结缔组织的退行性关节病，由于脊神经受压迫，有时有向下放射到臂部的感觉异常"。其将颈椎病局限在颈椎退变及部分神经根受刺激产生压迫症状的范畴。 颈椎病症状错综复杂，主要症状是颈肩痛，放射至头枕部和上肢，少数有眩晕、摔倒，或一侧面部发热、出汗异常，严重者双下肢活动受影响，甚至截瘫。具体来说，病人可以有脖子发僵、发硬、疼痛、颈部活动受限 、肩背部沉重、肌肉变硬、上肢无力、手指麻木、肢体皮肤感觉减退、手里握物有时不自觉地落下等表现；有些病人出现下肢僵凝，似乎不听指挥，或下肢绵软，有如在棉花上行走；另一些病人甚至可以有头痛、头晕、视力减退、耳鸣、恶心等异常感觉；更有少数病人出现大小便失控、性功能障碍，甚至四肢瘫痪。当然不是所有的表现都会在每一个颈椎病病人身上表现出来，往往是仅仅出现部分症状，而且大部分病人表现轻微，病程也比较长，所以完全没有必要闻颈椎病而色变，更不要随意对号入座。