中国各个朝代都讲究学而优则仕，读书人的主要目的是为了做官，即使是有所发明，也只是一时的兴趣。不管什么发明，在世人的眼里只不过是小玩意而已，不能等大雅之堂。中国古代有“仕农工商”之说，工在统治者眼中地位不高，凭发明想获得统治者的青睐是很难的。而商的地位更低，让发明置之于商业而获利也是发明者所不愿意的。所以发明者对推广发明就没了兴趣。即便是历史上有名的科学家也是如此。例如毕升发明活字印刷，著名科学家沈括记载说：“升死，其印为余群从所得，至今保藏。”一项伟大的发明，被当作一件奇事记下来；发明出来的器具被当作珍玩私藏。