肠痉挛是由于肠壁平滑肌阵阵强烈收缩而引起的阵发性腹痛，是小儿急性腹痛中最常见的情况。以小婴儿最多见，发作突然，发作间歇时缺乏异常体征。 健康小儿有时从睡眠中突然哭醒，发作持续时间从数分钟至数十分钟，多反复发作数十分钟至数小时而自愈，个别患儿可延至数日。腹痛程度轻重不等，严重者哭闹不止、翻滚、出汗，重者面色苍白、手足发凉。发作时检查，可见全腹触痛过敏，似有腹肌紧张，但发作间歇时则全腹柔软、不胀，无固定压痛点或腹肌紧张，无肠型或肿物。有时能摸到索条状痉挛的肠管。发病中患儿营养不受影响。不发作时能照常活动。 典型肠痉挛多发生在小肠，腹痛部位以脐周为主，多伴有呕吐。远端大肠痉挛绞痛放射于左下腹；近端大肠和回肠痉挛绞痛多放射至右下腹；降结肠或乙状结肠绞痛常在大便前出现。较小儿童及幼儿痉挛可发生在胃或幽门部，绞痛以剑下为主。呕吐常为突出症状，在饭后发生轻腹痛时，常精神不佳，吐出食物后，精神好转，玩乐如常。少数较大儿童痉挛发生于结肠肝曲或脾曲，绞痛以一侧季肋部为主。3个月以下小婴儿绞痛的主要表现为阵发性哭闹。可突然大声哭叫持续数小时。哭时面部潮红，口周苍白，腹部胀而紧张，双腿向上蜷曲，双手紧握，足发凉。发作可因患儿力竭、排气或排便而中止。腹痛虽多次发