以前舷墙在水面舰只主要的功能是减少甲板上浪。因此往往只在舰首设置。如果舷侧都设置，反而会影响打上甲板的海水排出。 在现代的舰艇往往用得很长，主要是考虑舷墙可设计成随舰体的倾斜而倾斜，减少雷达的反射。同时遮挡了甲板上许多设备的雷达反射波。有助舰艇的隐身。