匈奴是中国古代北方民族中，最早统一了大漠南北的全部地区并建立起国家政权匈奴单于国的民族。它兴起于公元前三世纪（战国时期），衰落于公元一世纪（东汉时期），共活跃了约三百年。秦和汉初，匈奴和中原政权的力量角逐中匈奴一直占有一定的优势，汉武帝时在与汉朝的战争中，逐步被汉朝军队打败，一部分匈奴人与汉族通婚，接受汉朝的统治，融和为汉族，其余开始西迁，并在西迁的过程中征服沿途各国，最后到达东欧，使当时居住在东欧的日尔曼人西迁，并导致了东罗马帝国的覆灭，由于匈奴人善于骑马，有很强的机动性，战术比较先，所以进匈奴人所向披靡，在东欧横行了70余年，最后与当地民族融合形成现在匈牙利族的祖先。