1986年柏诺兹和缪勒发现了35K 超导的鑭钡铜氧体系。这一突破性发现导致了更高温度的一系列稀土钡铜氧化物超导体的发现。通过元素替换，1987年初美国吴茂昆（朱经武）等和我国物理所赵忠贤等宣布了90K 钇钡铜氧超导体的发现，第一次实现了液氮温度（77 K）这个温度壁垒的突破。柏诺兹和缪勒也因为他们的开创性工作而荣获了1987年度诺贝尔奖。 　　这类超导体由于其临界温度在液氮温度（77K）以上，因此通常被称为高温超导体。液氮温度以上钇钡铜氧超导体的发现，使得普通的物理实验室具备了进行超导实验的条件，因此全球掀起了一股探索新型高温超导体的热潮。1987年底，我国留美学者盛正直等首先发现了第一个不含稀土的铊钡铜氧高温超导体。1988 年初日本研制成临界温度达110K的铋锶钙铜氧超导体。1988年2月盛正直等又进一步发现了125K 铊钡钙铜氧超导体。几年以后（1993年）法国科学家发现了 135K 的汞钡钙铜氧超导体。 　　高温超导体包括四大类：90K的稀土系，110K的铋系，125K的铊系，和 135K的汞系。它们都含有铜和氧，因此也总称为铜氧基超导体。它们具有类似的层状结晶结构，铜氧层是超导层。高温超导体已经取得了实际应用，开始为人类造福。例如，钇钡铜氧超导体和铋系超导体已制成了高质量的超导电缆。而铊钡钙铜氧超导薄膜制成的装置，早在上世纪末就安装在移动电话的发射塔中，增加容量，减少断线和干扰。 温度 　　(开尔文) 材料 种类 138 Hg12Tl3Ba30Ca30Cu45O127 铜氧化物超导体 110 Bi2Sr2Ca2Cu3O10(BSCCO) 92 YBa2Cu3O7(YBCO) 77 液态氮的沸点 43 SmFeAs(O,F) 铁基超导体 41 CeFeAs(O,F) 26 LaFeAs(O,F) 20 液态氢的沸点 18 Nb3Sn 金属低温超导体 10 NbTi 4.2 Hg (汞)