大洲基本上是按照大陆的形状来界定的，被海洋隔开的大陆称作洲，比如最早知道的大洲是亚欧大陆、非洲，因为亚欧大陆是一个整体，而非洲通过地中海、红海和欧亚相连，后来，15世纪后哥伦布远航发现了美洲，他当时以为是印度，但他后来的亚美利加证明这是一块没有被发现的大陆，大洋洲的发现更晚。只有亚欧分界线是人为划定的。 主要是根据以下几方面来分的： 1.两个大陆间的“最细端”来分的（南北美洲的分界线是“巴拿马运河”，亚洲和非洲的分界线是“苏伊士运河”，亚洲和北美洲的分界线是“白令海峡”）； 2.以海洋做分界线的（南北美洲和非洲、欧洲的分界线是“大西洋”，欧洲和非洲的分界线是“地中海”，南北美洲和大洋洲、亚洲的分界线是“太平洋”，大洋洲和非洲的分界线是“印度洋”）； 3.以山脉，气候，历史等原因来分的（欧洲和亚洲） 4.南极洲没有人居住。 各大洲的分界线 　①乌拉尔山、乌拉尔河、大高加索山脉和土耳其海峡——亚洲和欧洲的分界线 　亚洲大陆和欧洲大陆紧密相连，成为地球上一块最大的陆地，叫亚欧大陆。人们习惯上把乌拉尔山、乌拉尔河和大高加索山脉一线作为欧、亚两洲大陆的分界线。 　②苏伊士运河——亚洲和非洲的分界线 　苏伊士运河沟通了地中海和红海，连接大西洋和印度洋，使得亚洲通往欧洲各国的航线比绕道好望角缩短8000千米～10000千米。 　③巴拿马运河——北美洲和南美洲的分界线 　巴拿马运河是人们在中美地峡最窄处开凿的一条运河，它的开通，大大缩短了大西洋和太平洋之间的航程，使巴拿马运河成为世界重要的海洋航运的枢纽。 　根据自然地理、人文地理等方面的相似性，美洲也可分为北美洲和拉丁美洲。它们两者之间的分界线是美国和墨西哥的国界线，即美国以北的美洲（含美国）称为北美洲，美国以南的美洲称为拉丁美洲。 ④白令海峡——北美洲和亚洲的分界线。白令海峡是沟通太平洋和北冰洋的狭窄水道 ⑤德雷克海峡——南美洲和南极洲的分界线。德雷克海峡是沟通太平洋和大西洋的狭窄水道 ⑥丹麦海峡——欧洲和北美洲的分界线。丹麦海峡位于冰岛与格陵兰岛之间，沟通了北冰洋和大西洋。 ⑦直布罗陀海峡——欧洲和非洲的分界线 　直布罗陀海峡是地中海沿岸各国通往大西洋的必经之地，具有重要的战略地位。这里的表层海水，从大西洋经直布罗陀海峡流入地中海，地中海海水下沉，再沿海峡底部流向大西洋。