同步电机和异步电机都可以归为交流电机的范畴。 在电机设计上， 交流异步电机的转子一般为鼠笼型的，还有绕线型的，定子上绕组也有不同的绕制方法。而同步电机设计上定子转子可能都是绕线的。 电机的工作上， 同步电机工作时，电机的转子通入直流电，产生类似永磁体产生的磁场，而定子上通入三相交流电，此时定子随磁场变化同步旋转，转速n＝60f/p，这里f是电源频率，p是电机的极对数。 异步电机工作时候，只有定子通电（三相交流电），转子由于受到感应电流产生磁场（原理同变压器），由于是感应电流，所以，产生磁场旋转时候要滞后定子磁场一个角度，在定子侧看，是定子磁场拖动转子旋转。转速要低于同步转速，所以就称之为异步电机。 应用上，同步电机一般用于发电，也用于比较精确的控制，异步电机一般造价低廉，用于要求不高的场合，也更加广泛。