《红楼梦》取材于曹家的兴衰史，不过，为了避免清朝的文字狱，作者曹雪芹有意把故事发生的时代隐去，正所谓“真事隐去,假语村言”。为了不让读者看出是什么时代的故事，作者对人物服饰、家具摆设等等的描述，也是下了一番苦心，基本上是按照作者所处的那个时代戏剧舞台上流行的服装、头饰等所写的，近似于明代的服饰但又有所不同。