旧时一夜分成五更，每更大约两小时。三更即子时（晚上11点到凌晨1点），意为三更半夜时还在学习，三更时灯还亮着，熄灯躺下稍稍歇息不久，五更的鸡就叫了，又得起床忙碌开了。也就是说古人一晚上也就睡4、5个小时左右，再除去吃喝，一天得读十几个钟头的书。