心理咨询是的一门分支学科，也是心理学为实践服务的一个重要领域，它是一门正在兴起并日益受到人们重视的新学科。 所谓心理咨询，是指在创设一定心理气氛的条件下，应用心理学的专门知识和技术，通过语言、文字及其它有关手段，对咨询对象的心理施加影响，使其认识、情感和意向发生变化，以促其心理健康的活动。心理咨询是本世纪初随着心理测验技术的发展而产生的。开始是以测验为手段对智力进行咨询，其后又以测验为手段扩展到对人格和职业选择进行咨询。３０年代以后，随着心理治疗的兴起，心理咨询与心理治疗相结合而蓬勃发展起来。现时在西方社会，心理咨询已同找医生看病一样普通。各行各业以至日常生活都贯穿着心理咨询活动。而且随着社会的发展，人们普遍地面临着如何适应新的生活方式、新的人际关系和新的思想观念的问题，心理上的旧平衡也日益受到冲击，不少人必然产生心理上的不适应、焦虑和心理障碍。面对这一状况，不论是为了消除心理障碍，或者是对精神疾病防患于未然，或者是为了提高人的适应能力，使人的心理更加健康，心理咨询都必然成为现代社会生活所不可缺少的心理调节手段。 心理咨询的目标是促进和维护人的心理健康，使人能正确认识和对待自己，能正确地认识和对待别人，能正确地认识和对待现实生活，能够积极乐观地向着正确的生活目标奋进。如何通过心理咨询来实现这一目标，由于各派学说对人的心理实质理解不同，对心理障碍与心理疾病症结理解各异，因而在心理咨询与心理治疗的理论与方法上各不相同。对心理咨询和心理治疗影响较大的有四个派别，即精神分析心理学、行为主义心理学、人本主义心理学和认知心理学。