中国导弹垂直发射分两种方式：热垂直发射和冷垂直发射。 热垂直发射跟我们在电视中看到的一样：导弹竖在发射架（塔）上，指挥员按下“发射”按钮后，导弹点火，火焰四射，导弹起飞。 冷垂直发射：导弹装在弹射筒内，按下“点火”按钮后，筒底的蒸汽发生器（即装炸药与水的装置）瞬间产生大量高温高压蒸汽，使导弹垂直弹射出发射筒，上升到一定高点（此时导弹速度即将降到零），导弹点火，依靠自身动力飞行。 热垂直发射一般是导弹武器最多使用的一种发射方式（最初的导弹也是这样发射的）。冷垂直发射最早使用于潜射导弹，因为潜艇经受不住导弹火焰的冲击和热烧蚀。在我国最先使用冷发射的导弹是DF-21，当时是将潜射的JL-1导弹搬到岸上使用，所以导弹没作修改，密封性能特好（当然，这也是防止水蒸汽进入导弹内部），后来的DF-31也是沿习了JL-2。