因为韩愈早年不得志，20岁赴长安考进士，三试不第，25岁中进士，29岁才被宣武节度使董晋徵为官，后历国子祭酒、兵部侍郎、吏部侍郎、京兆尹等职，累官到吏部侍郎。期间曾几度被贬，先后被贬到阳山、潮州等。